*মু. জোবায়েদ মল্লিক বুলবুল*
আজকাল অর্থের প্রয়োজন মানুষের কাছে মুখ্য প্রতিভাত হচ্ছে। যেনতেনভাবে যেমন অনিয়ম-দুর্নীতি-অনৈতিকভাবেও মানুষ অর্থোপার্জনে মগ্ন। এতে সুষ্ঠু সামাজিকতা, পারিপার্শিকতা ও রাষ্ট্রকাঠামো পরিচালনায় প্রতিবন্ধকতা বাড়ছে। অর্থের প্রয়োজনের চাইতে মানুষের কাছে মানুষের প্রয়োজন যে যোজন যোজন বেশি তা আমরা হালসময়ে প্রায় ভুলেই গেছি। তারপরও মানুষের প্রয়োজন মানুষের নিশ্চিতভাবেই বেশি।
ত্রিশ লাখ শহীদ আর দু’লাখ মা-বোনের সম্ভ্রমের বিনিময়ে নয় মাস রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের মাধ্যমে অর্জিত আমাদের বাংলাদেশ নামক ভূখন্ডের প্রায় মাঝামাঝি অবস্থান কালিহাতীর, টাঙ্গাইল জেলার কালিহাতী উপজেলা। ৫৬ হাজার বর্গমাইলের অন্যান্য স্থানের সাথে সামঞ্জস্য রেখে কালিহাতী একটি উল্লেখযোগ্য উপজেলা বটে। মানুষের প্রয়োজন মেটানোর তাগিদ, অধিকার আদায়ের মনোবাসনা, রাষ্ট্র তথা এ ভূখন্ডে কালিহাতীর অবদান, ছোট করে দেখার অবকাশ নিতান্তই বাতুলতা। পূর্ব ও পশ্চিম পাকিস্তানের স্পিকার আব্দুল হামিদ চৌধুরী, দানবীর নবীন চন্দ্র সাহা, বাংলাদেশ আওয়ামী মুসলিম লীগের প্রতিষ্ঠাকালীন সাধারণ সম্পাদক শামসুল হক, স্বাধীন বাংলাদেশের রাষ্ট্রপতি বিচারপতি আবু সাঈদ চৌধুরী, বিচারপতি দেবেশ চন্দ্র ভট্টাচার্যসহ মানুষের অধিকার আদায়ের অনেক সংগ্রামী এ উপজেলার পবিত্র মাটিতে চিরনিদ্রায় শায়িত। মহান মুক্তিযুদ্ধের জীবন্ত কিংবদন্তি বঙ্গবীর আব্দুল কাদের সিদ্দিকী বীরোত্তম, মহান স্বাধীনতার ইশতেহার পাঠক শাজাহান সিরাজ, দেশ বরেণ্য অর্থনীতিবিদ দেবপ্রিয় ভট্টাচার্য, রাজনীতিক ও নারীনেত্রী হাজেরা সুলতানাসহ আরো অনেকের মাঝে বটবৃক্ষের ন্যায় কালিহাতীকে আগলে রেখেছেন, আবদুল লতিফ সিদ্দিকী ও শাজাহান সিরাজ। এ দু’জনের মধ্যে আবার আবদুল লতিফ সিদ্দিকী অগ্রগণ্য। এই আবদুল লতিফ সিদ্দিকী একদিনে নিজে নিজে তৈরি হননি। কালিহাতীর অগণিত মানুষের আদর, স্নেহ, ভালোবাসা, ঘৃণা, কটূক্তি আর বিন¤্র শ্রদ্ধা তার আষ্টেপৃষ্ঠে লেপ্টে রয়েছে। ছাতিহাটী গ্রামের মরহুম আব্দুল আলীর (ঠান্ডু মুক্তার হিসেবে সমধিক পরিচিত) ছেলে আরজু কালিহাতী উপজেলার মানুষের শ্রম-ঘামে পরিণত হয়েছেন আজকের আবদুল লতিফ সিদ্দিকী। কালিহাতীর মানুষ যেমন তাকে দিয়েছে তেমনি তিনিও সময়ের প্রয়োজন মেটাতে মহান মুক্তিযুদ্ধে টাঙ্গাইলের নেতৃত্ব দিয়েছেন। তারই ছত্রছায়ার বঙ্গবীর কাদের সিদ্দিকীর তৎকালীন কর্ম কিংবদন্তিতে রূপ নিয়েছে, তৎকালীন ছাত্রলীগ নেতা শাজাহান সিরাজ মহান স্বাধীনতার ইশতেহার পাঠ করেছেন। চলার পথে প্রয়োজন মেটাতে অনেকেই পরে নানা মতে বিশ্বাসী হয়ে কেউ মূল আদর্শচ্যূত হয়েছেন, আবার কেউ নিজস্ব অবস্থান তৈরি করে নিয়েছেন। আর আবদুল লতিফ সিদ্দিকী বঙ্গবন্ধুর আদর্শকে ধারণ করে একজন খাঁটি দেশপ্রেমিক হিসেবে দায়িত্ব-কর্তব্য পালনে সচেষ্ট রয়েছেন। এই আবদুল লতিফ সিদ্দিকী জাতির জনক বঙ্গবন্ধুর আদর্শকে ধারণ করে আওয়ামীলীগের শীর্ষ নেতৃত্বের প্রতি অবিচল আস্থায় ধৈর্যের পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে দলের প্রেসিডিয়াম সদস্য ও সরকারের মন্ত্রীত্বে আসীন হন। আবদুল লতিফ সিদ্দিকীকে আদর্শচ্যূত- রাজনৈতিকভাবে ধ্বংস করতে টাঙ্গাইলের একটি মহল দীর্ঘদিন যাবত তৎপর ছিল, একটা সময় ওই বিরোধী মহলের সাথে স্বাধীনতা বিরোধীরা মিলেমিশে একাতœ হয়ে যায়। লতিফ সিদ্দিকীকে ধ্বংস- হেয় করতে ওই বিশেষ মহলটি নানা ষড়যন্ত্রের জট পাকায়। কোন ভাবেই যখন আবদুল লতিফ সিদ্দিকীকে ‘বাটে’ ফেলানো যাচ্ছিলনা তখন মহলটি ‘রণেভঙ্গ’ দেয়ার নাটক করে এবং কেন্দ্রীয় আওয়ামীলীগের লতিফ সিদ্দিকী বিরোধী নেতৃত্বের সাথে আঁতাতে সচেষ্ট হয়ে সুযোগের অপেক্ষায় থাকে। ২০১৪ সালের সেপ্টেম্বরে মহলটির হাতে সেই ‘কাঙ্খিত সুযোগ’ আসে। ওই বছরের সেপ্টেম্বরের শেষ সপ্তায় নিউইয়র্কে টাঙ্গাইল সমিতির এক ঘরোয়া সভায় আমন্ত্রিত হন আবদুল লতিফ সিদ্দিকী। ঘরোয়া সভায় ৭২ মিনিটের আলাপচারিতায় তিনি দেশ-জাতি, দেশের অগ্রসরমান তথ্য প্রযুক্তি, পবিত্র ধর্ম ইসলামের নানা দিক সহ নানা বিষয়ে বিস্তারিত আলোচনা করেন। ওই আলাপচারিতার ভিডিও চিত্র খন্ড খন্ড অংশ ইলেক্ট্রনিক ডিভাইসে প্রযুক্তিগত কারসাজির মাধ্যমে ১-৩ মিনিট গণমাধ্যমে পাঠিয়ে দেয় সেই মহলটি। ভিডিও চিত্রের খন্ডাংশ প্রচারে দেশজুড়ে তোলপাড় সৃষ্টি হয়, ইচ্ছাপূরণে ব্যর্থ হেফাজতিরা ধর্মের দোহাই দিয়ে সন্ত্রাসীদের ন্যায় লাঠিহাতে রাস্তায় নামে। ফলাফল ঘরে নিতে একাতœ হয়ে তৎপর হয় টাঙ্গাইলের সেই বিরোধী মহল ও তাদের সমর্থিত কেন্দ্রীয় আ’লীগের স্বার্থান্বেষি নেতৃত্ব। ফলে দলের প্রেসিডিয়াম ও সাধারন পদ এবং মন্ত্রীত্ব থেকে ছিটকে পড়েন বঙ্গবন্ধুর চেতনার ধারক আবদুল লতিফ সিদ্দিকী। কথায় আছে, কর্তার ইচ্ছায় কর্ম; সে আলোকে নেতার ইচ্ছার প্রতিফলনে জাতীয় সংসদে এক ঐতিহাসি বক্তব্য দিয়ে ২০১৫ সালের সেপ্টেম্বরে সংসদ সদস্য পদ থেকে পদত্যাগ করেন। ওই পদত্যাগের মধ্য দিয়ে কুচক্রী মহলের আশা পূর্ণ হলেও কালিহাতীবাসী অভিভাবকহীন হয়ে পড়ে। প্রাজ্ঞ পার্লামেন্টারিয়ান আবদুল লতিফ সিদ্দিকীর পদত্যাগের পর উপজেলা আওয়ামীলীগের নেতৃত্বে অশনিশংকেত দেখা দেয়। উপ-নির্বাচনে প্রার্থী হতে হুড়োহুড়ি শুরু করে লোভাতুর ব্যক্তিরা। নেতৃত্বের কোন্দল এতটাই প্রবল হয়ে ওঠে যে, ১৯ জন প্রার্থী উপ-নির্বাচনের দলীয় মনোনয়ন দাবি করেন। চিকিৎসার জন্য বিদেশে যাওয়ার প্রাক্কালে কালিহাতীর মানুষের কাছ থেকে বিদায় নিতে আবদুল লতিফ সিদ্দিকী কালিহাতী নিজ বাসায় যান। এ খবর পেয়ে বানের পানির মতো ভক্ত, সমর্থক ও নেতাকর্মীরা দলবেধে মিছিল নিয়ে কালিহাতীর বাসভবনের সামনে উপস্থিত হয়। স্থান সংকুলান না হওয়ায় বাধ্য হয়ে আবদুল লতিফ সিদ্দিকী সবাইকে কালিহাতী আরএস পাইলট উচ্চ বিদ্যালয় মাঠে যেতে বলেন। পরে কালিহাতী আরএস পাইলট উচ্চ বিদ্যালয় মাঠে শহীদ মিনারে দাঁড়িয়ে তিনি জনদাবি উপেক্ষা করে কালিহাতীবাসীর কাছ থেকে বিদায় নেন। এ সময় বক্তব্যে তিনি দলীয় প্রার্থীর পক্ষে কাজ করার ও ভোট দেয়ার আহ্বান জানান। তিনি জোর দিয়ে বলেন ‘আওয়ামীলীগ আমাকে অপ্রয়োজনীয় মনে করেছে তাই বাদ দিয়েছে; কিন্তু আমি আওয়ামীলীগ বাদ দেইনি, জাতির জনক বঙ্গবন্ধুর আদর্শচ্যূত হইনি, ভবিষ্যতেও হব না’।
১৯ জনের মধ্যে একজনকে দলীয় মনোনয়ন দেয়া হলে উপজেলায় আওয়ামীলীগের অভ্যন্তরীণ কোন্দল আরো বেগবান হয়। দলীয় মনোনয়ন পাওয়া ব্যক্তি সকল নেতৃবৃন্দকে একাতœ করার চেষ্টা করে কিঞ্চিৎ সফল হলেও বৃহদাংশ বিশেষ করে তৃণমূলের ত্যাগী নেতাকর্মীরা অসন্তুষ্ট হয়। এরই মধ্যে দলী মনোনয়ন পাওয়া প্রার্থী নিজেকে এমপি-মন্ত্রী ভাবতে শুরু করেন। দলীয় স্থানীয় শীর্ষ নেতাদের নিয়ে একমঞ্চে উঠে নির্বচনী প্রচারণা চালাতে থাকেন। কিন্তু উপ-নির্বাচনে কৃষক শ্রমিক জনতালীগের সভাপতি বঙ্গবীর কাদের সিদ্দিকী প্রার্থী হয়ে জোরেশোরে প্রচারণা চালানো শুরু করলে গণেশ উল্টে যায়। দলীয় প্রার্থীর পক্ষে একই সাথে একমঞ্চে উঠা শীর্ষ নেতারাও মুখ ফিরিয়ে নিতে শুরু করেন, তারা প্রকাশ্যে প্রচারণায় থাকলেও গোপণে দলীয় প্রার্থীর বিরোধীতার প্রয়াস পান। নির্বাচন কমিশনের সঙ্গে প্রার্থীতা নিয়ে বিরোধে উচ্চ আদালতের নির্দেশে নির্বাচন ৩১ জানুয়ারি পর্যন্ত স্থগিত হয়।
এরই মধ্যে ২৩৪টি পৌরসভা নির্বাচনের তফসিল ঘোষণা করা হয়। কালিহাতী পৌরসভাও ওই নির্বাচনের আওতায় পড়ে। আওয়ামীলীগ সভানেত্রী ও প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা মনোনীত প্রার্থী হন উপজেলা আওয়ামীলীগের সাধঅরণ সম্পাদক ও বর্তমান মেয়র আনছার আলী বিকম। দলীয় মনোনয়ন পেলেও উপ-নির্বাচনে দলীয় এমপি মনোনয়নপ্রার্থী গোপণে উপজেলা আ’লীগের নেতা হুমায়ুন খালিদকে বিদ্রোহী হিসেবে দাঁড় করান। প্রত্যাহারের নির্ধারিত দিনেও বিদ্রোহী প্রার্থী হুমায়ুন খালিদ মনোনয়নপত্র প্রত্যাহার না করলেও কূটকৌশলের অংশ হিসেবে স্থগিত হওয়া উপ-নির্বাচনে দলীয় এমপি প্রার্থী আনছার আলী বিকম-এর প্রচারণায় অংশ নেন। পৌর নির্বাচনে আওয়ামীলীগ দলীয় প্রার্থী আনছার আলীর নৌকা বিএনপি দলীয় প্রার্থী আলী আকবর জব্বারের ধানের শীষের কাছে পরাজিত হয়। টাঙ্গাইল জেলায় ৮টি পৌরসভার নির্বাচনে ৭টিতে আওয়ামীলীগের প্রার্থী নির্বাচিত হলেও একমাত্র কালিহাতী পৌরসভায় বিএনপি প্রার্থী নির্বাচিত হয়। জেলায় আওয়ামীলীগের ‘ঘাটি’ বলে পরিচিত কালিহাতীতে দলীয় প্রার্থী পরাজিত হওয়ায় এর কারণ খুঁজতে থাকেন দলীয় শীর্ষ মহল।
স্থানীয় আওয়ামীলীগের নির্বাচন পর্যবেক্ষকরা মনে করেন, দলের বিদ্রোহী প্রার্থী থাকা, একাধিক গ্রুপের নেতাকর্মীদের মধ্যে সমন্বয়হীনতা, দলীয় প্রতীক নৌকার ধারক আনছার আলী হলেও স্থগিত হওয়া উপ-নির্বাচনে দলীয় প্রার্থীকে নৌকার মাঝে হিসেবে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে অহরহ প্রচার চালিয়ে সাধারণ ভোটারদের মধ্যে বিভ্রান্তি ছড়িয়ে দেয়া, সরকার ও পৌরসভার বিগত উন্নয়নের চিত্র সাধঅরণের মধ্যে প্রচার না করা, কালিহাতীর আলোচিত মা-ছেলের উপর নির্যাতনের ঘটনায় পুলিশের গুলিতে ৪ জন নিহত হওয়ার ঘটনায় আওয়ামী নেতৃত্বের প্রশ্নবিদ্ধ আচরণ এবং সর্বোপরি দলীয় অভ্যন্তরীণ তীব্র কোন্দলই দলীয় প্রার্থীর পরাজিত হওয়ার মূল কারণ। এছাড়া একাধিক শীর্ষ নেতার বিরুদ্ধে বিএনপি প্রার্থীর কাছ থেকে গোপণে অর্থ নেয়ার অভিযোগ, উপজেলা আওয়ামীলীগে আধিপত্যের লড়াইয়ে সাদা মনের মানুষ খ্যাত সাধারণ সম্পাদক আনছার আলীকে মেয়র পদ থেকে সরিয়ে দেয়ার মতো ঘৃণ্য ষড়যন্ত্রও রয়েছে। এসব কারণে কালিহাতী পৌরসভায় মেয়র, ৬ জন সাধারণ কাউন্সিলর ও ১ মহিলা কাউন্সিলর পদে বিএনপি দলীয় প্রার্থীরা বিশাল বিজয় অর্জন করে তাক লাগিয়ে দেয়। পক্ষান্তরে আওয়ামীলীগ ৩ জন সাধারণ ও ১ জন মহিলা কাউন্সিলর পদ নিয়ে ব্যাপক ভরাডুবি হয়। এ পৌরসভায় একজন স্বতন্ত্র প্রার্থী সংরক্ষিত মহিলা কাউন্সিলর পদে বিজয়ী হন।
স্থানীয় আওয়ামী পর্যবেক্ষকরা আরো মনে করেন, দল থেকে আবদুল লতিফ সিদ্দিকীকে বাদ দিলেও কালিহাতীর আওয়ামী নেতৃত্ব মূলতঃ তাঁরই হাতেগড়া। দলের বাইরে থাকলেও কালিহাতীতে তাঁর প্রভাব প্রায় অলঙ্ঘনীয়; আবদুল লতিফ সিদ্দিকী কালিহাতীতে উপস্থিত বা কালিহাতীর অভিভাবক থাকলে পৌর নির্বাচনের ফলাফল উল্টে যেতে পারতো। কালিহাতী উপজেলার তৃণমূল পর্যায়ের আওয়ামী নেতাকর্মী-সমর্থকরা এখনও অতিমাত্রায় অনুরক্ত; তারা অন্য কিছু বুঝতে চায়না। মুক্তিযুদ্ধের চেতনা, উন্নয়ন এবং যোগ্য অভিভাবক বলতে তারা আবদুল লতিফ সিদ্দিকীকেই মেনে চলে। এ ধারণা শুধু আওয়ামীদের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নেই, উপজেলার সর্বসাধারণে গ্রহনযোগ্য।
পৌর নির্বাচনে আওয়ামীলীগ প্রার্থীর শোচনীয় পরাজয়ে মূল কারণ অনুধাবন না করে অতিমাত্রায় আবেগের বসে আবদুল লতিফ সিদ্দিকীর নিরব অবস্থানকে ধিক্কার জানিয়ে কালিহাতীবাসী ফুঁসে উঠেছে, আওয়ামী লীগাররা বলছেন তাঁর নিরব থাকার সিদ্ধান্ত পাল্টাতে হবে, কেন্দ্রীয় শীর্ষ নেতৃত্বকেও ওনার বিষয়ে নতুর করে ভেবে দেখার অনুরোধ কালিহাতীবাসীর। মূলত কালিহাতী তথা টাঙ্গাইলের সাধারণ মানুষ বিশেষ করে ‘৭০/৭৩, ‘৯৬ ও ২০০৮-এর প্রজন্ম আবদুল লতিফ সিদ্দিকীকে বাংলাদেশের রাজনীতিতে ‘স্বমহিমায়’ দেখতে চায়।
গ্রাম-বাংলার সাধারণ একান্নবর্তী পরিবারে বাবা বেঁচে থাকতে বড় ভাইয়ের হতে সংসারের নেতৃত্ব থাকলে যে বিভীষিকাময় পরিবেশের সৃষ্টি হয় তেমনই কালিহাতীবাসীর বাস্তব চিত্র। স্থগিত হওয়া উপ-নির্বাচনে দলীয় মনোনয়ন পেয়েই এমপি-মন্ত্রীর মতো আচরণ করা, দলের সহযোগী সংগঠনের নেতাকর্মীদের কোণঠাসা করার প্রবণতা, স্বাভাবিক জনজীবনে মুষ্ঠিমেয় ব্যক্তিদের স্বার্থে উপজেলার শীর্ষ নেতৃত্বের হস্তক্ষেপে কালিহাতীবাসীর কাছে নয়া নেতৃত্ব আলোর ঝলকানি দেখতে ব্যর্থ হচ্ছে। ফলে, কালিহাতীর আপামর জনসাধারণ আবদুল লতিফ সিদ্দিকীকেই তাদের অভিভাবক হিসেবে দেখতে চায়।