দেলদুয়ার প্রতিনিধিঃ
এক সময় টাঙ্গাইলের দেলদুয়ার অঞ্চলের কৃষকদের প্রধান ফসল ছিল ধান, পাট, গম। কিন্তু সম্প্রতি এ এলাকার মানুষ লেবুকে প্রধান ফসল হিসেবে বেছে নিয়েছে এবং দিন দিন এর বিস্তার ঘটছে। বিশেষ করে দেলদুয়ার উপজেলার লাউহাটী ইউনিয়নের বিস্তীর্ণ এলাকা জুড়ে শুধুই লেবুর চাষ। এ ইউনিয়নের প্রতিটি কৃষকই লেবু চাষের সাথে সরাসরি ভাবে জড়িত এবং তাদের অন্যতম আয়ের উৎস লেবু চাষ।
কিন্তু কেন হঠাৎ করে কৃষকরা লেবু চাষকে বেছে নিল এমন প্রশ্নে উত্তর লাউহাটীর কৃষকরা জানায়, দেশে ব্যাপক লেবুর চাহিদাকে মাথায় রেখেই তাদের এ উদ্যোগ। তাদের মতে ধান, গম ও পাট চাষের চেয়ে লেবু চাষ অধিকতর লাভজনক। ধান চাষে কঠিন পরিশ্রম ও খরচ করতে হয়, কিন্তু এ থেকে শুধু বছরের খাবার ধান পাওয়া যায়। অথচ লেবু চাষ করে তারা এখন সচ্ছল ভাবে জীবন যাপন করছে এবং বাড়তি পুঁজি জমা হচ্ছে।
কৃষি অধিদপ্তরের তথ্য মতে, দেলদুয়ার উপজেলায় বর্তমানে লেবুর চাষ হচ্ছে ৮শ’ হেক্টর জমিতে। গত বছর ৪ হাজার ৭০০ মেট্রিক টন লেবু উৎপাদন হয়। কৃষি কর্মকর্তারা জানায়, দেশে লেবুর চাহিদার প্রায় অর্ধেকটাই পূরণ করছে দেলদুয়ারের চাষিরা। তারা অরো জানায়, এখানকার লেবু দেশের চাহিদা পূরণ করে রপ্তানি হচ্ছে মধ্য প্রাচ্যের বিভিন্ন দেশে। তারা সব সময় সব রকম সহযোগীতা দিয়ে কৃষকের পাশে রয়েছেন। গত বছরের মাঝা-মাঝি সময় অতিবৃষ্টি ও বন্যার পানির কারণে অনেক লেবু নষ্ট হয়েছে এবং লেবুর দাম কম থাকায় কৃষক লোকসানের মুখে পড়ে। তবে বর্তমান সময়ে লেবুর দাম আবার আগের অবস্থায় ফিরে এসেছে। এতে কৃষকের ক্ষতি পুষিয়ে নেয়া সম্ভব হয়েছে।
সরেজমিনে দেলদুয়ার উপজেলার বিভিন্ন এলাকা ঘুরে দেখা গেছে, লেবুর চাষ দিন দিন বাড়ছে। এতে অন্য ফসল যেমন ধান, পাট, গম এবং বিভিন্ন শাক-সবজি ও ডাল জাতীয় ফসলের আবাদ কমে যাচ্ছে। কৃষকরা জানায়, লেবু চাষে জমিতে যে পরিমাণ রাসায়নিক সার ব্যবহার করায় মাটির ঊর্বরা শক্তি নষ্ট হয়ে যাচ্ছে। এতে, ভবিষ্যতে এসব জমিতে অন্য ফসল চাষের অনুপোযোগী হয়ে উঠছে। তবে কৃষকরা এ সব কথা না চিন্তা করে শুধু লাভের হিসাবটাই দেখছে।
লেবু চাষীরা জানায়, এক সময় যে জমিতে সারা বছরে ৩-৪ হাজার টাকা আয় করাও ছিল প্রায় অসম্ভব অথচ লেবু চাষ করে এক বস্তায়ই পাচ্ছেন ৩-৪ হাজার টাকা। লেবু চাষে তাদের সফলতা দেখে আশ-পাশের উপজেলার কৃষকরাও লেবু চাষে আগ্রহী হয়ে উঠেছে। ফলে এখানকার কৃষকরা লেবুর কলম দেওয়া চারাও বিক্রি করতে পারছে।