ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচনের দ্বিতীয় দফায় ভোটগ্রহণ সুষ্ঠুভাবে সম্পন্ন হলেও কেন্দ্রের বাইরে বিক্ষিপ্ত সহিংসতা, কেন্দ্র দখলসহ বিচ্ছিন্ন ঘটনা ঘটেছে। এসব ঘটনায় এক শিশুসহ দশজনের মৃত্যুর খবর এসেছে বিভিন্ন গণমাধ্যমে। আহত হয়েছে প্রায় ২শ জন। গত বৃহস্পতিবার(৩১ মার্চ) দ্বিতীয় দফায় ৬৩৯টি ইউনিয়ন পরিষদের নির্বাচন সম্পন্ন হয়। প্রথম দফায় গত ২২ মার্চ ৭১৭ ইউনিয়ন পরিষদে ভোট অনুষ্ঠিত হয়েছে। ব্যাপক অনিয়ম-বিশৃঙ্খলা ও সহিংসতার মধ্য দিয়ে অনুষ্ঠিত হয়েছে প্রথম নির্বাচন। ভোটগ্রহণ ও ভোটগ্রহণ-উত্তর সময়ে সংঘাত-সংঘর্ষে ১২ জনের প্রাণহানি ঘটেছে। আবার নির্বাচনোত্তর সময়ে বসতি-দোকানপাটে হামলার ঘটনাও ঘটেছে। এসব কোনোভাবেই কোনো ভালো সংবাদ নয়।
দলীয় মনোনয়ন ও প্রতীকে প্রথমবারের মতো স্থানীয় সরকারের তৃণমূল স্তরের নির্বাচনে সংঘাত-সহিংসতার আশঙ্কা করা হয়েছিল তফসিল ঘোষণার পর থেকেই। নির্বাচন কমিশনও সেই মতো তাদের প্রস্তুতির কথা জানিয়েছিল। কিন্তু তারপরও কেন সারা দেশে ইউপি নির্বাচনকে কেন্দ্র করে এত সংঘাত-সংঘর্ষের ঘটনা ঘটল এবং পরের ধাপগুলোতে সুশৃঙ্খল শান্তিপূর্ণ নির্বাচন অনুষ্ঠানে কী ব্যবস্থা নেয়া হচ্ছে- সেটাই এখন বড় প্রশ্ন। নির্বাচনে ভোটকেন্দ্র দখল, ব্যালটবাক্স ছিনিয়ে নেয়ার ঘটনা ঘটেছে। প্রতিদ্বন্দ্বি প্রার্থীদের সমর্থকদের পরস্পরের মধ্যে আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সদস্যদের সঙ্গে ঘটেছে সংঘর্ষের ঘটনা। কোনো কোনো স্থানে ভোটগ্রহণ কর্মকর্তা আক্রান্ত হয়েছেন, আক্রান্ত হয়েছেন আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সদস্যরাও। দিনের শুরু থেকে ক্ষমতাসীন দলের প্রার্থীদের বিরুদ্ধে কেন্দ্র দখল, জাল ভোট দেয়া এসবের অভিযোগ তুলে নির্বাচন বর্জনের হিড়িক পড়ে প্রতিদ্বন্দ্বি প্রার্থীদের। ভোট গণনার সময় অনেক এলাকায় পরিস্থিতি সংঘাতময় হয়ে ওঠে। চট্টগ্রামে ৩০ ইউপিতে একযোগে বিএনপির প্রার্থীরা ভোট বর্জন করেছে। জানা যায়, নিহতদের মধ্যে কেরানীগঞ্জের হযরতপুর ইউনিয়নের মধুরচর সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় কেন্দ্রেভোট চলাকালে দুইপক্ষের গোলাগুলির মধ্যে পড়ে চতুর্থ শ্রেণির ছাত্র শুভ কাজী (১০) নামের এক শিশু রয়েছে। এছাড়া ভোট কেন্দ্রে প্রতিপক্ষের হামলায় যশোরে আবদুস সাত্তার নামের এক ফেরিওয়ালা, জামালপুরে দুইপক্ষের ধাওয়া-পাল্টা ধাওয়ার মধ্যে পড়ে মারা যান রাকিবুল ইসলাম (৩৫)। চট্টগ্রামের সন্দ্বীপ উপজেলার বাউরিয়া ইউনিয়নের একটি কেন্দ্র দখল করতে গিয়ে নৌকা প্রার্থী ও আওয়ামী লীগের বিদ্রোহী প্রার্থীর সমর্থকদের মধ্যে সংঘর্ষে সানাউল্লাহ, ইব্রাহিম ও জামান নামে তিনজনের মৃত্যু হয়েছে। মাদারীপুরে পুলিশের গুলিতে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র সুজন মৃধা মারা যায়। তিনি হিসাববিজ্ঞান বিভাগের ছাত্র ছিলেন। মানিকগঞ্জের দৌলতপুর উপজেলার বাঘুটিয়া ইউনিয়নে নমেছা বেগম নামে এক নারীকে পিটিয়ে হত্যা করা হয়েছে।
নির্বাচন কমিশন দাবি করেছে যে, নির্বাচন শান্তিপূর্ণ হয়েছে। হাজার হাজার কেন্দ্রের মধ্যে মাত্র কয়েকটিতে বিশৃঙ্খলা হয়েছে। অনেকে হয়তো অতীতের উদাহরণ টেনেও শান্তিপূর্ণ নির্বাচনের দাবি করতে পারেন। দুই দফায় ২২ জন মানুষের প্রাণহানিকে কোনো পরিসংখ্যান দিয়েই খাটো করে দেখা যাবে না। বর্তমান সরকার তো অতীতের খারাপ দৃষ্টান্তকে পেছনে ফেলে নতুন ভালো দৃষ্টান্ত তৈরি করতে চায়। কিন্তু এই ইউপি নির্বাচনের চিত্র তো সরকারের সেই আকাক্সক্ষার প্রতিফলন ঘটায় না। আমরা হয়তো দেখব নির্বাচনী সহিংসতার জন্য ব্যর্থতার দায়ে বেশ কজন পুলিশ কর্মকর্তার বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেয়া হবে। কিন্তু এটাই কি যথেষ্ট? নির্বাচনের দিন এবং নির্বাচনের আগে-পরে কেন সংঘাত-সংঘর্ষের ঘটনা ঘটেছে, তা খুঁজে বের করতে নির্বাচন কমিশনকে জরুরি পদক্ষেপ নিতে হবে। তা না হলে এসব সংঘাত-সংঘর্ষের ঘটনা পরবর্তী তৃতীয় ধাপের ইউপি নির্বাচনের ওপরও প্রভাব ফেলতে পারে। তৃতীয় ধাপের ইউপি নির্বাচনের ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে ১৩ এপ্রিল। ওই নির্বাচনে আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতি স্বাভাবিক রাখতে নির্বাচন কমিশন ও স্থানীয় প্রশাসনকে আরো জোরালো ব্যবস্থা নিতে হবে। পাশাপাশি শান্তি-শৃঙ্খলা রক্ষা তৎপরতায় এলাকার সচেতন জনগণের সম্পৃক্ততা বাড়াতে হবে। আমরা চাই জনগণ যেন উৎসবের মধ্য দিয়ে মুক্তভাবে নির্বিঘেœ তার ভোটাধিকার প্রয়োগ করতে পারেন।